Spannend boek over ridders, heldendaden en een zoektocht

Spannend is het boek "Ridders van Sint Jan" zeker. Je waant je middenin de middeleeuwen. Kruistochten, ridders en toernooien komen langs. Wauw!

Als je begint te lezen in het nieuwste boek van Henk Koesveld, zit je als het ware aan een maaltijd in een kasteel. Voor jonge lezers is dat best even lastig. Je hebt in het begin geen idee waar het over gaat. 

Lees toch even door, want dan merk je dat het over Lothar gaat, de zoon van een poortwachter van het kasteel. Hij wil graag ridder worden. Tja, dat wilde alle jongens in die tijd natuurlijk.

Toernooi
De zoon van de kasteelheer moet meedoen met een toernooi met lansen en zwaarden, maar hij is nogal dik. Te dik. Daarom moet Lothar in zijn plaats gaan. Hij wint een paar keer op een bijzonder fijn paard. 

Dat paard raakt hij kwijt. Hoe? Dat verklappen we natuurlijk niet. Maar Lothar wordt beschuldigd van paardendiefstal. Hij vlucht naar de orde van Sint Jan, de orde van ziekenbroeders waar zijn opa vroeger bij hoorde.

Die opa, daar gaat het vaak over in het boek. Want opa heeft een geheim. En Lothar wil dat geheim onthullen. Het gaat over schuld en over ogen.

Israël
Uiteindelijk komt Lothar in Israël, waar de kruistochten bezig zijn. Hij ontmoet belangrijke mensen uit die tijd, zoals Saladin en Richard Leeuwenhart. Een beetje apart is wel dat Lothar -toch maar een gewone jongen- zo vertrouwelijk met deze grote vorsten omgaat. Dat is wel een beetje érg bijzonder. 

Nog aparter is het feit dat hij zijn paard weer terugkrijgt. In Israël nog wel. Het is wel een mooi moment om te lezen, maar of het heel realistisch is...

Spanning is er bijna op elke bladzijde. Er zit dus veel vaart in. Als je eenmaal begint, zul je het ook snel uitlezen. Wel is het soms lastig om de samenhang tussen de gebeurtenissen te begrijpen. Hoewel de schrijver zegt dat het boek geschikt is voor kinderen vanaf 11 jaar, schat ik de leeftijd wat hoger in: vanaf 12, 13 jaar ongeveer.

Hemelstad
Gelukkig gaat het niet alleen over heldenroem en overwinningen. Er is ook ruimte voor het verschrikkelijke van de kruistochten en het verlangen van monnik Alcuin om naar de hemelstad te gaan waar géén strijd en moeite meer zal zijn, maar eeuwige vrede. 

Schrijver Koesveld heeft opnieuw een spannend jeugdboek geschreven waar je veel van kunt leren over de tijd in de Middeleeuwen. Het is geen gemakkelijk boek dat je zomaar uitleest, maar het is zeker de moeite waard. 

Boekinformatie:
Ridders van Sint Jan, Henk Koesveld; uitg. Den Hertog, Houten, 2017; ISBN 978 90 331 2825 7; 270 blz.; € 14,90.