Met Jente en Anne-Mirthe op safari (met extra foto's!)

LEEUWEN ZIJN STERK! MAAR LUI ZIJN ZE OOK. DAAR KOMEN DE VRIENDINNEN JENTE EN ANNE-MIRTHE (allebei 8) UIT KAMPEN WEL ACHTER. SAMEN MET ranger jaimY GAAN ZE OP SAFARI. 

Het is de allereerste keer dat Jente en Anne-Mirthe leeuwen in het echt zien. In een echte Safari-auto krijgen Jente en Anne-Mirthe samen met Kits een rondleiding door Safaripark Beekse Bergen. Ranger Jaimy, medewerkster van het park, weet alles over leeuwen.

Voor het hek rond het verblijf van de eerste leeuwengroep stappen de meiden uit de auto. Dan is het even zoeken. Want waar hebben de leeuwen zich verstopt? Onder de bomen, wijst Jaimy. En inderdaad: daar liggen ze. Puberleeuwen. Het verblijf voor de volwassen leeuwen is aan de andere kant van het park, daar gaan ze zometeen heen.

„Waarom leven ze apart van elkaar?” wil Jente weten. Jaimy legt uit dat leeuwen altijd in een groep bij elkaar leven met maar één mannetje en een heleboel vrouwtjes. En dat jonge leeuwen weg worden gehaald, omdat het mannetje ze zou kunnen aanvallen als hij ze als indringer ziet. Anne-Mirthe en Jente zijn onder de indruk. „Maar waar moeten deze mannetjes straks dan blijven?” vraagt Anne-Mirthe. „Die blijven samen,” weet de ranger.

Hoeveel weegt zo’n puberleeuw eigenlijk? De ranger denkt even na. „We hebben hem nog niet op de weegschaal gehad. Maar 100 kilo moeten ze al wel halen, denk ik. Een volwassen mannetje weegt 200 kilo, een vrouwtje 150.” Terwijl Anne-Mirthe en Jente rondkijken en vragen stellen, blijven de leeuwen gewoon in de schaduw liggen. Jaimy vertelt dat ze niet lui worden van het wonen in een dierentuin, maar dat ze in het wild ook maar een paar uur per dag actief zijn. „Van de 24 uur op een dag rusten ze er 18 tot 20.” Anne-Mirthe lacht. „Ik zou ook wel zo lui als een leeuw willen zijn!” Jaimy legt uit dat een leeuw vooral ’s nachts actief is. „Het is hier vandaag warm, maar in Afrika is het overdag altijd te warm om te jagen. Leeuwen kunnen net als katten goed in het donker kijken en een prooi is ‘s nachts rustiger”, legt Jaimy uit.

Met de Safari-auto gaan de meiden verder naar de volwassen leeuwen. En kijk aan, die zijn wel actief. Waar jagen leeuwen eigenlijk op? Wat eten ze? De meiden sommen op: „Een zebra, een vos, een konijn, een antilope.” „Zou een leeuw ook een olifant kunnen eten?” vraagt Jaimy. Anne-Mirthe en Jente aarzelen. „In zijn eentje kan een leeuw zo’n beest nooit aan,” weet Jaimy. „Maar een hele groep kan het wel.”

Het is heel goed voor leeuwen om vlees van andere dieren te eten. Zelf kunnen de vleeseters geen planten verteren, maar via andere dieren, die dat wel kunnen, krijgen ze toch gezonde vitamines binnen. In een dierentuin komt het vlees gewoon van de slager. En de ‘plantenstofjes’ worden er overheen gestrooid, als een grote gestampte vitaminepil.

„Wanneer worden de leeuwen eigenlijk gevoerd?” vraagt Anne-Mirthe. „Kunnen we dat zien?” Maar Jaimy schudt haar hoofd. Jammergenoeg kan dat vandaag niet. „De voederauto is kapot. Het is een speciale auto, met een luik waar we het voedsel door naar buiten kunnen gooien. Maar zonder onze speciale auto kunnen we het gebied niet in.” „Maar hoe kunnen de leeuwen vandaag dan eten?” vraagt Jente bezorgd. Gelukkig is daar wel een oplossing voor: ze krijgen hun eten gewoon in het binnenverblijf.
En nee, de meiden kunnen daar niet bij helpen. Want binnen moet het zo rustig mogelijk blijven. Daar zijn namelijk jonge leeuwtjes, welpjes! Ik zou ze graag willen laten zien,” lacht Jaimy. „Maar zelf ben ik er nog niet eens geweest. Ze zijn nog maar twee weken.” Anne-Mirthe en Jente zitten niet te wachten op een boze moederleeuw die niet wil dat je dicht bij haar jongen komt. Maar gelukkig zijn er in het park nog genoeg andere dieren te zien. Want ze kwamen dan wel vooral voor de leeuwen, maar giraffen die aan auto’s likken, zijn natuurlijk óók heel leuk.

× ← →